بوہیمین جنگل سے شمال کی طرف بہتا ہوا، دریائے ولتاوا پراگ کے مرکز میں زندگی، تجارت اور بعض اوقات غصہ لاتا ہے۔

لیجنڈ کا کہنا ہے کہ پراگ کی بنیاد ہی دریا سے جڑی ہوئی ہے۔ شہزادی لائبوش، ایک بصیرت والی افسانوی حکمران، Vyšehrad کی چٹانوں پر کھڑی تھی، ولتاوا کو دیکھ رہی تھی اور ایک ایسے شہر کی پیشین گوئی کر رہی تھی 'جس کی شان ستاروں کو چھوئے گی'۔ دریا کو نہ صرف پانی کے طور پر دیکھا جاتا تھا، بلکہ چیک زمینوں کو جوڑنے والے ایک مقدس دھارے کے طور پر دیکھا جاتا تھا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ ولتاوا (Moldau) کا نام خود پرانی جرمنک 'Wilth-ahwa' - جنگلی پانی - سے آیا ہے، جو جدید ڈیموں کے بہاؤ کو قابو کرنے سے پہلے اپنی بے قابو فطرت کا ثبوت ہے۔
صدیوں تک، دریا بھاری لکڑی اور پتھر لے جانے کا واحد طریقہ تھا۔ رافٹسمین سماوا پہاڑوں سے پراگ تک نوشتہ جات کو تیرتے تھے، یہ ایک پرخطر سفر تھا جس نے گانوں، داستانوں اور دریائی ثقافت کو جنم دیا۔ آج، جب آپ ایک لگژری جہاز پر کاک ٹیل پیتے ہیں، تو آپ اسی دھارے پر تیر رہے ہوتے ہیں جو کبھی ان محلات کو بنانے کے لیے خام مال لے جاتا تھا جن کی آپ تعریف کرتے ہیں۔

قرون وسطی میں، ولتاوا بوہیمیا کا سپر ہائی وے تھا۔ اس نے پراگ کو ایلبے اور توسیع کے ذریعے، بحیرہ شمالی سے جوڑا۔ نمک، مصالحے اور غیر ملکی سامان Vyšehrad کے قریب کسٹمز ہاؤس (Výtoň) پہنچے۔ دریا کے کنارے مصروف، بدبودار، افراتفری والے مقامات تھے، جو ماہی گیروں، ملرز اور تاجروں سے بھرے ہوئے تھے۔ مشہور 'Naplavka' پشتے جن سے ہم آج لطف اندوز ہو رہے ہیں کبھی سخت صنعتی زون تھے جہاں شہر کی دولت کو کریٹ کے ذریعے اتارا جاتا تھا۔
دریا نے ایک دفاعی کھائی کے طور پر بھی کام کیا۔ اولڈ ٹاؤن ایک طرف دریا اور دوسری طرف دیواروں سے محفوظ تھا۔ تاہم، دریا ایک چنچل دوست تھا۔ یہ اکثر سردیوں میں مکمل طور پر جم جاتا تھا - جس سے فوجیں گزر سکتی ہیں یا برف پر ميلے لگ سکتے ہیں - اور موسم بہار میں تباہ کن سیلاب کے ساتھ دھاڑتا تھا، بار بار چھوٹے پلوں اور لکڑی کی جھونپڑیوں کو بہا لے جاتا تھا۔

چارلس برج سے پہلے جوڈتھ برج تھا، دریا پر پہلا پتھر کا پل، جو 1342 کے سیلاب میں گر گیا تھا۔ شہنشاہ چارلس چہارم ایک ایسی چیز بنانے کے لیے پرعزم تھے جو دیرپا رہے، اور 1357 میں ایک عین درست مبارک فلکیاتی لمحے (135797531 - سال، دن، مہینہ، گھنٹہ) پر نئے پل کا سنگ بنیاد رکھا۔ تقریباً 500 سال تک، یہ پراگ میں ولتاوا پر واحد پل تھا۔
کشتی سے چارلس برج کو دیکھتے ہوئے، آپ 'آئس بریکرز' - پتھر کے ستونوں کی حفاظت کرنے والے لکڑی کے ڈھانچے - اور پتھر میں کھدی ہوئی سیلاب کے نشانات دیکھ سکتے ہیں۔ یہ پل کے معمولی ایس سائز کے منحنی خطوط کو بھی ظاہر کرتا ہے، قرون وسطی کی انجینئرنگ کی باریکیاں جسے اکثر سڑک سے نظر انداز کیا جاتا ہے۔ آپ یہ بھی دیکھ سکتے ہیں کہ کس طرح بلوا پتھر کے بلاکس، جو صدیوں کے دھوئیں اور وقت سے سیاہ ہوچکے ہیں، بحالی کے کام سے ہلکے، نئے پتھر کے ساتھ بدلتے ہیں۔

پراگ کا اپنے دریا کے ساتھ پیچیدہ تعلق ہے۔ پانی کے کنارے کی خوبصورتی کی قیمت ہے۔ جدید تاریخ کا سب سے زیادہ تباہ کن سیلاب اگست 2002 میں آیا، جب ولتاوا 7 میٹر سے زیادہ بڑھ گیا، جس سے میٹرو، جزیرہ کامپا اور تاریخی یہودی کوارٹر میں سیلاب آ گیا۔ یہ ایک ایسی تباہی تھی جس نے شہر کے خطرے کو بے نقاب کر دیا، بلکہ اس کی یکجہتی کے بے پناہ جذبے کو بھی بے نقاب کیا۔
جب آپ جزیرہ کامپا یا ٹروجا چڑیا گھر کے پاس سے گزرتے ہیں، تو عمارتوں پر اونچی چھوٹی دھاتی تختیاں تلاش کریں۔ یہ نشانات ظاہر کرتے ہیں کہ 2002 (اور دیگر سیلاب) میں پانی کہاں پہنچا تھا۔ آج، موبائل دھاتی رکاوٹوں کا ایک جدید نظام اولڈ ٹاؤن کی حفاظت کرتا ہے، لیکن دریا قدرت کی ایک ایسی طاقت ہے جو احترام کا مطالبہ کرتی ہے۔ بحالی تیز تھی، اور تجدید شدہ پشتے اب پہلے سے کہیں زیادہ خوبصورت ہیں۔

ولتاوا جزیروں سے اٹا ہوا ہے، جن میں سے ہر ایک کا اپنا کردار ہے۔ لیزر ٹاؤن سے Čertovka کینال (دیولز اسٹریم) کے ذریعے الگ کیا ہوا جزیرہ کامپا پارکوں اور آرٹ میوزیم کا نخلستان ہے۔ اور یہاں اسٹریلکی جزیرہ ہے، جہاں لیجن برج سے سیڑھیوں کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے، جو گرمیوں کے تہواروں اور کھلی فضا میں سنیما کے لیے پسندیدہ جگہ ہے۔ Žofín (سلاونک جزیرہ) ایک شاندار نو نشاۃ ثانیہ محل کی میزبانی کرتا ہے جو گیندوں اور محافل موسیقی کے لیے استعمال ہوتا ہے۔
تاریخی طور پر، ان جزیروں کو رنگنے والوں، ٹینرز اور تیر اندازوں کے ذریعے استعمال کیا جاتا تھا (اس لیے نام 'شووٹرز آئی لینڈ')۔ آج یہ شہر کے سبز پھیپھڑے ہیں۔ کروز اکثر آپ کو ان جزیروں کے ساحلوں کے قریب لے جاتے ہیں، جہاں آپ مقامی لوگوں کو اپنی ٹانگیں پانی میں لٹکاتے ہوئے، ہنسوں کو گھونسلے بناتے ہوئے، اور بیورز کو دیکھ سکتے ہیں - جو حال ہی میں شہر کے مرکز میں واپس آئے ہیں - ولو کی شاخوں کو کترتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں۔

دریا کے بارے میں کوئی بھی بحث Bedřich Smetana کی سمفونک نظم 'Vltava' (Die Moldau) کا ذکر کیے بغیر مکمل نہیں ہوتی۔ غالباً یہ چیک کلاسیکی موسیقی کا سب سے مشہور ٹکڑا ہے۔ کمپوزیشن موسیقی کے لحاظ سے دریا کے راستے کا پتہ دیتی ہے: دو چھوٹے چشموں (بانسری) سے شروع ہو کر، ایک طاقتور ندی میں ضم ہونا، جنگل کے شکار (سینگ)، گاؤں کی شادی (پولکا تال)، چاندنی اور پانی کی اپسرا (چمکتی ہوئی تار)، اور آخر میں سینٹ جان ریپڈس کی شاہانہ طاقت اور پراگ میں آمد (بڑی آرکسٹرا) کے ذریعے بہنا۔
بہت سے ڈنر کروز اس ٹکڑے کو اس وقت چلاتے ہیں جب وہ Vyšehrad یا چارلس برج سے گزرتے ہیں۔ ان بڑھتی ہوئی دھنوں کو سننا، جبکہ جسمانی طور پر اس پانی پر تیرنا جس نے ان کو متاثر کیا، ایک گہرا جذباتی تجربہ ہے، جو آپ کو چیک قوم کی روح سے جوڑتا ہے۔ یہ سیاحت کے دورے کو ایک پُرجوش ثقافتی زیارت میں بدل دیتا ہے۔

کشتی کے ذریعے شہر سے سفر کرنے میں اکثر تالے (plavební komory) سے گزرنا شامل ہوتا ہے۔ Smíchov لاک ملک میں سب سے زیادہ مصروف ہے۔ یہ کشتیوں کو دریا کے بہاؤ کو کنٹرول کرنے والے ویروں کو نظرانداز کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ دروازوں کا بند ہونا دیکھنا اور یہ محسوس کرنا کہ کشتی اگلی پانی کی سطح تک اٹھتی ہے یا نیچے آتی ہے 19ویں اور 20ویں صدی کی ہائیڈرولک انجینئرنگ کا ایک معجزہ ہے۔
پشتے بھی انجینئرنگ کے کارنامے ہیں۔ 19ویں اور 20ویں صدی کے اوائل میں بنیادی طور پر چھوٹے سیلابوں سے بچانے اور ڈاکنگ کی سہولت کے لیے بنائے گئے تھے، وہ گرینائٹ بلاکس کے ساتھ کھڑے ہیں۔ حال ہی میں، پشتے کی دیواروں کے اندرونی حصوں (پہلے اسٹوریج یا 'تہھانے') کو جدید کیفے، گیلریوں اور پبلک ٹوائلٹس میں تبدیل کر دیا گیا ہے جن کے بڑے گول شیشے کے گھومنے والے دروازے ہیں، جنہوں نے آرکیٹیکچر کے ایوارڈز جیتے ہیں۔

پچھلی دہائی کے دوران، دریا کا کنارہ جسے 'Náplavka' کہا جاتا ہے پراگ کی سب سے مشہور عوامی جگہ بن گئی ہے۔ ہفتہ کی صبح، یہ ایک بہت بڑے کسانوں کے بازار کی میزبانی کرتا ہے۔ گرمیوں کی شاموں میں، ہزاروں مقامی لوگ پانی کے پاس جمع ہوتے ہیں، لنگر انداز کشتیوں کے پاپ اپ بارز سے بیئر پیتے ہیں اور لائیو میوزک سنتے ہیں۔ یہ ایک زندہ دل، جدید اور مستند مقامی منظر ہے۔
اپنے کروز جہاز سے، آپ اس زندہ ٹیبلو کو دیکھیں گے: پشتے کے کنارے پر لٹکی ہوئی ٹانگیں، روٹی مانگتے ہنس (براہ کرم انہیں روٹی نہ کھلائیں؛ لیٹش یا مکئی بہتر ہے!)، اور بات چیت کی گونج۔ یہ مخالف پہاڑی پر واقع قلعے کی پرسکون، روشن شان و شوکت کے ساتھ بالکل متضاد ہے، جو پراگ کی متحرک دوہرا پن کو ظاہر کرتا ہے۔

1920 کی دہائی میں پہلی جمہوریہ سے، پراگ کا جاز کے ساتھ ایک طویل اور گہرا پیار رہا ہے۔ 'جاز بوٹ' کا تصور اس موسیقی کے ورثے کو دریائی کروزنگ کے ساتھ ملا دیتا ہے۔ یہ صرف بیک گراؤنڈ میوزک کے ساتھ سفر نہیں ہیں۔ وہ سنجیدہ تیرتے ہوئے جاز کلب ہیں جن میں اعلیٰ مقامی اور بین الاقوامی موسیقار شامل ہیں۔
کشتی سیلون کی صوتیات متحرک مناظر کے ساتھ مل کر ایک منفرد ماحول بناتی ہیں۔ جیسے ہی سیکسوفون روتا ہے اور ڈرم بجتے ہیں، شہر کی روشنیاں کھڑکی سے گزرتی ہیں۔ یہ ایک بہت ہی 'پراگ' تجربہ ہے - ثقافتی، تھوڑا اداس، سجیلا اور مکمل طور پر رومانوی۔ یہ اس دور کی طرف اشارہ کرتا ہے جب پراگ یورپ کے ثقافتی دارالحکومتوں میں سے ایک تھا۔

دریا پراگ کے آرکیٹیکچرل ارتقاء کی بہترین گیلری پیش کرتا ہے۔ آپ سینٹ ویٹس کے گوتھک اسپائرز، سینٹ نکولس کا باروک گنبد، اس کی سنہری چھت کے ساتھ نو نشاۃ ثانیہ کا قومی تھیٹر، اور پشتوں کے ساتھ آرٹ نوو اپارٹمنٹ کی عمارتیں دیکھ سکتے ہیں۔ اور پھر، اچانک، فرینک گیہری کا ڈیکنسٹرکٹوسٹ 'ڈانسنگ ہاؤس' (فریڈ اور جنجر) منظر میں پھٹ گیا۔
یہ جوڑ پانی سے سب سے زیادہ حیرت انگیز ہے۔ ڈانسنگ ہاؤس چوراہے پر جھکا ہوا معلوم ہوتا ہے، جو حرکت میں آنے والے جوڑے کی زندہ دلی سے نقل کرتا ہے، جب کہ قریبی Jirásek پل کے سخت مجسمے دیکھتے ہیں۔ دریا ایک آئینے کے طور پر کام کرتا ہے، ان ڈھانچوں کی خوبصورتی کو دوگنا کرتا ہے، خاص طور پر غروب آفتاب سے پہلے 'گولڈن آور' کے دوران۔

چیک لوک داستانیں 'ووڈونک' (پانی کا عفریت) کی کہانیوں سے بھری ہوئی ہیں۔ اسے عام طور پر ایک سبز آدمی کے طور پر دکھایا جاتا ہے جس کے ٹپکتے کوٹ کی دم ہوتی ہے، جو دریا کے نیچے چینی مٹی کے برتنوں میں ڈوبے ہوئے لوگوں کی روحوں کو رکھتا ہے۔ اگرچہ وہ بدمعاش ہو سکتا ہے، پراگ کی لیجنڈز میں، کامپا ووڈونک اکثر تھوڑا سا تنہا، پرانی یادیں رکھنے والا شخص ہوتا ہے جو صرف اپنا پائپ پینا اور ملرز کے ساتھ بات چیت کرنا چاہتا ہے۔
جزیرہ کامپا پر Velkopřevorský مل کے قریب، آپ کو پل کی حفاظت کرنے والا Vodník کا مجسمہ نظر آ سکتا ہے۔ ریور کروز گائیڈز اس کی نشاندہی کرنا پسند کرتے ہیں۔ یہ سفر میں سنسنی خیز خوف کا ایک لمس شامل کرتا ہے، زائرین کو یاد دلاتا ہے کہ ولتاوا کے ہر تاریک بھنور کی ایک کہانی ہے۔

پراگ فی الحال 'ولتاوا فلہارمونک ہال' میں بھاری سرمایہ کاری کر رہا ہے، جو Vltavská پشتے کے لیے منصوبہ بند مستقبل کا ایک کنسرٹ ہال ہے۔ اس پروجیکٹ کا مقصد، نئے پیدل چلنے والے پلوں اور نئے سرے سے زندہ ہونے والے جزیروں کے ساتھ، شہر کو پانی کی طرف مزید موڑنا ہے۔ دریا اب صرف ایک سرحد یا نالہ نہیں رہ گیا ہے۔ یہ شہری زندگی کا مرکزی مرحلہ بنتا جا رہا ہے۔
پائیدار جہاز رانی بھی عروج پر ہے، ہر سال شور اور اخراج کو کم کرنے کے لیے مزید الیکٹرک اور ہائبرڈ کشتیاں شروع کی جا رہی ہیں۔ مقصد ایک پرسکون، صاف دریا ہے جہاں صرف پانی کی آوازیں ہل سے ٹکرا رہی ہیں اور جاز ڈیک سے تالیاں بجانا ہے۔

اگر آپ نے ولتاوا کو نہیں دیکھا، تو آپ پراگ کو دیکھنے کا دعویٰ نہیں کر سکتے۔ دریا سٹی آرکسٹرا کا موصل ہے۔ یہ سڑکوں کی شکل، ٹاورز کی پوزیشن اور رہائشیوں کے مزاج کا حکم دیتا ہے۔ دریا پر ایک دھندلی صبح ایک پراسرار ناول کی طرح محسوس ہوتی ہے۔ دھوپ والی دوپہر تہوار کی طرح محسوس ہوتی ہے۔
کشتی کا سفر اس قدیم شہر کی تال کے ساتھ آپ کے دل کی دھڑکن کو ہم آہنگ کرنے کا سب سے پر سکون طریقہ ہے۔ چاہے آپ لکڑی کے ڈیک پر پلسنر پی رہے ہوں، یا بطخ کے تین کورس کے کھانے سے لطف اندوز ہو رہے ہوں، آپ شہر کی طرح پرانی روایت میں حصہ لے رہے ہیں: ولتاوا کے جنگلی پانیوں پر دنیا کو تیرتے ہوئے دیکھنا۔

لیجنڈ کا کہنا ہے کہ پراگ کی بنیاد ہی دریا سے جڑی ہوئی ہے۔ شہزادی لائبوش، ایک بصیرت والی افسانوی حکمران، Vyšehrad کی چٹانوں پر کھڑی تھی، ولتاوا کو دیکھ رہی تھی اور ایک ایسے شہر کی پیشین گوئی کر رہی تھی 'جس کی شان ستاروں کو چھوئے گی'۔ دریا کو نہ صرف پانی کے طور پر دیکھا جاتا تھا، بلکہ چیک زمینوں کو جوڑنے والے ایک مقدس دھارے کے طور پر دیکھا جاتا تھا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ ولتاوا (Moldau) کا نام خود پرانی جرمنک 'Wilth-ahwa' - جنگلی پانی - سے آیا ہے، جو جدید ڈیموں کے بہاؤ کو قابو کرنے سے پہلے اپنی بے قابو فطرت کا ثبوت ہے۔
صدیوں تک، دریا بھاری لکڑی اور پتھر لے جانے کا واحد طریقہ تھا۔ رافٹسمین سماوا پہاڑوں سے پراگ تک نوشتہ جات کو تیرتے تھے، یہ ایک پرخطر سفر تھا جس نے گانوں، داستانوں اور دریائی ثقافت کو جنم دیا۔ آج، جب آپ ایک لگژری جہاز پر کاک ٹیل پیتے ہیں، تو آپ اسی دھارے پر تیر رہے ہوتے ہیں جو کبھی ان محلات کو بنانے کے لیے خام مال لے جاتا تھا جن کی آپ تعریف کرتے ہیں۔

قرون وسطی میں، ولتاوا بوہیمیا کا سپر ہائی وے تھا۔ اس نے پراگ کو ایلبے اور توسیع کے ذریعے، بحیرہ شمالی سے جوڑا۔ نمک، مصالحے اور غیر ملکی سامان Vyšehrad کے قریب کسٹمز ہاؤس (Výtoň) پہنچے۔ دریا کے کنارے مصروف، بدبودار، افراتفری والے مقامات تھے، جو ماہی گیروں، ملرز اور تاجروں سے بھرے ہوئے تھے۔ مشہور 'Naplavka' پشتے جن سے ہم آج لطف اندوز ہو رہے ہیں کبھی سخت صنعتی زون تھے جہاں شہر کی دولت کو کریٹ کے ذریعے اتارا جاتا تھا۔
دریا نے ایک دفاعی کھائی کے طور پر بھی کام کیا۔ اولڈ ٹاؤن ایک طرف دریا اور دوسری طرف دیواروں سے محفوظ تھا۔ تاہم، دریا ایک چنچل دوست تھا۔ یہ اکثر سردیوں میں مکمل طور پر جم جاتا تھا - جس سے فوجیں گزر سکتی ہیں یا برف پر ميلے لگ سکتے ہیں - اور موسم بہار میں تباہ کن سیلاب کے ساتھ دھاڑتا تھا، بار بار چھوٹے پلوں اور لکڑی کی جھونپڑیوں کو بہا لے جاتا تھا۔

چارلس برج سے پہلے جوڈتھ برج تھا، دریا پر پہلا پتھر کا پل، جو 1342 کے سیلاب میں گر گیا تھا۔ شہنشاہ چارلس چہارم ایک ایسی چیز بنانے کے لیے پرعزم تھے جو دیرپا رہے، اور 1357 میں ایک عین درست مبارک فلکیاتی لمحے (135797531 - سال، دن، مہینہ، گھنٹہ) پر نئے پل کا سنگ بنیاد رکھا۔ تقریباً 500 سال تک، یہ پراگ میں ولتاوا پر واحد پل تھا۔
کشتی سے چارلس برج کو دیکھتے ہوئے، آپ 'آئس بریکرز' - پتھر کے ستونوں کی حفاظت کرنے والے لکڑی کے ڈھانچے - اور پتھر میں کھدی ہوئی سیلاب کے نشانات دیکھ سکتے ہیں۔ یہ پل کے معمولی ایس سائز کے منحنی خطوط کو بھی ظاہر کرتا ہے، قرون وسطی کی انجینئرنگ کی باریکیاں جسے اکثر سڑک سے نظر انداز کیا جاتا ہے۔ آپ یہ بھی دیکھ سکتے ہیں کہ کس طرح بلوا پتھر کے بلاکس، جو صدیوں کے دھوئیں اور وقت سے سیاہ ہوچکے ہیں، بحالی کے کام سے ہلکے، نئے پتھر کے ساتھ بدلتے ہیں۔

پراگ کا اپنے دریا کے ساتھ پیچیدہ تعلق ہے۔ پانی کے کنارے کی خوبصورتی کی قیمت ہے۔ جدید تاریخ کا سب سے زیادہ تباہ کن سیلاب اگست 2002 میں آیا، جب ولتاوا 7 میٹر سے زیادہ بڑھ گیا، جس سے میٹرو، جزیرہ کامپا اور تاریخی یہودی کوارٹر میں سیلاب آ گیا۔ یہ ایک ایسی تباہی تھی جس نے شہر کے خطرے کو بے نقاب کر دیا، بلکہ اس کی یکجہتی کے بے پناہ جذبے کو بھی بے نقاب کیا۔
جب آپ جزیرہ کامپا یا ٹروجا چڑیا گھر کے پاس سے گزرتے ہیں، تو عمارتوں پر اونچی چھوٹی دھاتی تختیاں تلاش کریں۔ یہ نشانات ظاہر کرتے ہیں کہ 2002 (اور دیگر سیلاب) میں پانی کہاں پہنچا تھا۔ آج، موبائل دھاتی رکاوٹوں کا ایک جدید نظام اولڈ ٹاؤن کی حفاظت کرتا ہے، لیکن دریا قدرت کی ایک ایسی طاقت ہے جو احترام کا مطالبہ کرتی ہے۔ بحالی تیز تھی، اور تجدید شدہ پشتے اب پہلے سے کہیں زیادہ خوبصورت ہیں۔

ولتاوا جزیروں سے اٹا ہوا ہے، جن میں سے ہر ایک کا اپنا کردار ہے۔ لیزر ٹاؤن سے Čertovka کینال (دیولز اسٹریم) کے ذریعے الگ کیا ہوا جزیرہ کامپا پارکوں اور آرٹ میوزیم کا نخلستان ہے۔ اور یہاں اسٹریلکی جزیرہ ہے، جہاں لیجن برج سے سیڑھیوں کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے، جو گرمیوں کے تہواروں اور کھلی فضا میں سنیما کے لیے پسندیدہ جگہ ہے۔ Žofín (سلاونک جزیرہ) ایک شاندار نو نشاۃ ثانیہ محل کی میزبانی کرتا ہے جو گیندوں اور محافل موسیقی کے لیے استعمال ہوتا ہے۔
تاریخی طور پر، ان جزیروں کو رنگنے والوں، ٹینرز اور تیر اندازوں کے ذریعے استعمال کیا جاتا تھا (اس لیے نام 'شووٹرز آئی لینڈ')۔ آج یہ شہر کے سبز پھیپھڑے ہیں۔ کروز اکثر آپ کو ان جزیروں کے ساحلوں کے قریب لے جاتے ہیں، جہاں آپ مقامی لوگوں کو اپنی ٹانگیں پانی میں لٹکاتے ہوئے، ہنسوں کو گھونسلے بناتے ہوئے، اور بیورز کو دیکھ سکتے ہیں - جو حال ہی میں شہر کے مرکز میں واپس آئے ہیں - ولو کی شاخوں کو کترتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں۔

دریا کے بارے میں کوئی بھی بحث Bedřich Smetana کی سمفونک نظم 'Vltava' (Die Moldau) کا ذکر کیے بغیر مکمل نہیں ہوتی۔ غالباً یہ چیک کلاسیکی موسیقی کا سب سے مشہور ٹکڑا ہے۔ کمپوزیشن موسیقی کے لحاظ سے دریا کے راستے کا پتہ دیتی ہے: دو چھوٹے چشموں (بانسری) سے شروع ہو کر، ایک طاقتور ندی میں ضم ہونا، جنگل کے شکار (سینگ)، گاؤں کی شادی (پولکا تال)، چاندنی اور پانی کی اپسرا (چمکتی ہوئی تار)، اور آخر میں سینٹ جان ریپڈس کی شاہانہ طاقت اور پراگ میں آمد (بڑی آرکسٹرا) کے ذریعے بہنا۔
بہت سے ڈنر کروز اس ٹکڑے کو اس وقت چلاتے ہیں جب وہ Vyšehrad یا چارلس برج سے گزرتے ہیں۔ ان بڑھتی ہوئی دھنوں کو سننا، جبکہ جسمانی طور پر اس پانی پر تیرنا جس نے ان کو متاثر کیا، ایک گہرا جذباتی تجربہ ہے، جو آپ کو چیک قوم کی روح سے جوڑتا ہے۔ یہ سیاحت کے دورے کو ایک پُرجوش ثقافتی زیارت میں بدل دیتا ہے۔

کشتی کے ذریعے شہر سے سفر کرنے میں اکثر تالے (plavební komory) سے گزرنا شامل ہوتا ہے۔ Smíchov لاک ملک میں سب سے زیادہ مصروف ہے۔ یہ کشتیوں کو دریا کے بہاؤ کو کنٹرول کرنے والے ویروں کو نظرانداز کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ دروازوں کا بند ہونا دیکھنا اور یہ محسوس کرنا کہ کشتی اگلی پانی کی سطح تک اٹھتی ہے یا نیچے آتی ہے 19ویں اور 20ویں صدی کی ہائیڈرولک انجینئرنگ کا ایک معجزہ ہے۔
پشتے بھی انجینئرنگ کے کارنامے ہیں۔ 19ویں اور 20ویں صدی کے اوائل میں بنیادی طور پر چھوٹے سیلابوں سے بچانے اور ڈاکنگ کی سہولت کے لیے بنائے گئے تھے، وہ گرینائٹ بلاکس کے ساتھ کھڑے ہیں۔ حال ہی میں، پشتے کی دیواروں کے اندرونی حصوں (پہلے اسٹوریج یا 'تہھانے') کو جدید کیفے، گیلریوں اور پبلک ٹوائلٹس میں تبدیل کر دیا گیا ہے جن کے بڑے گول شیشے کے گھومنے والے دروازے ہیں، جنہوں نے آرکیٹیکچر کے ایوارڈز جیتے ہیں۔

پچھلی دہائی کے دوران، دریا کا کنارہ جسے 'Náplavka' کہا جاتا ہے پراگ کی سب سے مشہور عوامی جگہ بن گئی ہے۔ ہفتہ کی صبح، یہ ایک بہت بڑے کسانوں کے بازار کی میزبانی کرتا ہے۔ گرمیوں کی شاموں میں، ہزاروں مقامی لوگ پانی کے پاس جمع ہوتے ہیں، لنگر انداز کشتیوں کے پاپ اپ بارز سے بیئر پیتے ہیں اور لائیو میوزک سنتے ہیں۔ یہ ایک زندہ دل، جدید اور مستند مقامی منظر ہے۔
اپنے کروز جہاز سے، آپ اس زندہ ٹیبلو کو دیکھیں گے: پشتے کے کنارے پر لٹکی ہوئی ٹانگیں، روٹی مانگتے ہنس (براہ کرم انہیں روٹی نہ کھلائیں؛ لیٹش یا مکئی بہتر ہے!)، اور بات چیت کی گونج۔ یہ مخالف پہاڑی پر واقع قلعے کی پرسکون، روشن شان و شوکت کے ساتھ بالکل متضاد ہے، جو پراگ کی متحرک دوہرا پن کو ظاہر کرتا ہے۔

1920 کی دہائی میں پہلی جمہوریہ سے، پراگ کا جاز کے ساتھ ایک طویل اور گہرا پیار رہا ہے۔ 'جاز بوٹ' کا تصور اس موسیقی کے ورثے کو دریائی کروزنگ کے ساتھ ملا دیتا ہے۔ یہ صرف بیک گراؤنڈ میوزک کے ساتھ سفر نہیں ہیں۔ وہ سنجیدہ تیرتے ہوئے جاز کلب ہیں جن میں اعلیٰ مقامی اور بین الاقوامی موسیقار شامل ہیں۔
کشتی سیلون کی صوتیات متحرک مناظر کے ساتھ مل کر ایک منفرد ماحول بناتی ہیں۔ جیسے ہی سیکسوفون روتا ہے اور ڈرم بجتے ہیں، شہر کی روشنیاں کھڑکی سے گزرتی ہیں۔ یہ ایک بہت ہی 'پراگ' تجربہ ہے - ثقافتی، تھوڑا اداس، سجیلا اور مکمل طور پر رومانوی۔ یہ اس دور کی طرف اشارہ کرتا ہے جب پراگ یورپ کے ثقافتی دارالحکومتوں میں سے ایک تھا۔

دریا پراگ کے آرکیٹیکچرل ارتقاء کی بہترین گیلری پیش کرتا ہے۔ آپ سینٹ ویٹس کے گوتھک اسپائرز، سینٹ نکولس کا باروک گنبد، اس کی سنہری چھت کے ساتھ نو نشاۃ ثانیہ کا قومی تھیٹر، اور پشتوں کے ساتھ آرٹ نوو اپارٹمنٹ کی عمارتیں دیکھ سکتے ہیں۔ اور پھر، اچانک، فرینک گیہری کا ڈیکنسٹرکٹوسٹ 'ڈانسنگ ہاؤس' (فریڈ اور جنجر) منظر میں پھٹ گیا۔
یہ جوڑ پانی سے سب سے زیادہ حیرت انگیز ہے۔ ڈانسنگ ہاؤس چوراہے پر جھکا ہوا معلوم ہوتا ہے، جو حرکت میں آنے والے جوڑے کی زندہ دلی سے نقل کرتا ہے، جب کہ قریبی Jirásek پل کے سخت مجسمے دیکھتے ہیں۔ دریا ایک آئینے کے طور پر کام کرتا ہے، ان ڈھانچوں کی خوبصورتی کو دوگنا کرتا ہے، خاص طور پر غروب آفتاب سے پہلے 'گولڈن آور' کے دوران۔

چیک لوک داستانیں 'ووڈونک' (پانی کا عفریت) کی کہانیوں سے بھری ہوئی ہیں۔ اسے عام طور پر ایک سبز آدمی کے طور پر دکھایا جاتا ہے جس کے ٹپکتے کوٹ کی دم ہوتی ہے، جو دریا کے نیچے چینی مٹی کے برتنوں میں ڈوبے ہوئے لوگوں کی روحوں کو رکھتا ہے۔ اگرچہ وہ بدمعاش ہو سکتا ہے، پراگ کی لیجنڈز میں، کامپا ووڈونک اکثر تھوڑا سا تنہا، پرانی یادیں رکھنے والا شخص ہوتا ہے جو صرف اپنا پائپ پینا اور ملرز کے ساتھ بات چیت کرنا چاہتا ہے۔
جزیرہ کامپا پر Velkopřevorský مل کے قریب، آپ کو پل کی حفاظت کرنے والا Vodník کا مجسمہ نظر آ سکتا ہے۔ ریور کروز گائیڈز اس کی نشاندہی کرنا پسند کرتے ہیں۔ یہ سفر میں سنسنی خیز خوف کا ایک لمس شامل کرتا ہے، زائرین کو یاد دلاتا ہے کہ ولتاوا کے ہر تاریک بھنور کی ایک کہانی ہے۔

پراگ فی الحال 'ولتاوا فلہارمونک ہال' میں بھاری سرمایہ کاری کر رہا ہے، جو Vltavská پشتے کے لیے منصوبہ بند مستقبل کا ایک کنسرٹ ہال ہے۔ اس پروجیکٹ کا مقصد، نئے پیدل چلنے والے پلوں اور نئے سرے سے زندہ ہونے والے جزیروں کے ساتھ، شہر کو پانی کی طرف مزید موڑنا ہے۔ دریا اب صرف ایک سرحد یا نالہ نہیں رہ گیا ہے۔ یہ شہری زندگی کا مرکزی مرحلہ بنتا جا رہا ہے۔
پائیدار جہاز رانی بھی عروج پر ہے، ہر سال شور اور اخراج کو کم کرنے کے لیے مزید الیکٹرک اور ہائبرڈ کشتیاں شروع کی جا رہی ہیں۔ مقصد ایک پرسکون، صاف دریا ہے جہاں صرف پانی کی آوازیں ہل سے ٹکرا رہی ہیں اور جاز ڈیک سے تالیاں بجانا ہے۔

اگر آپ نے ولتاوا کو نہیں دیکھا، تو آپ پراگ کو دیکھنے کا دعویٰ نہیں کر سکتے۔ دریا سٹی آرکسٹرا کا موصل ہے۔ یہ سڑکوں کی شکل، ٹاورز کی پوزیشن اور رہائشیوں کے مزاج کا حکم دیتا ہے۔ دریا پر ایک دھندلی صبح ایک پراسرار ناول کی طرح محسوس ہوتی ہے۔ دھوپ والی دوپہر تہوار کی طرح محسوس ہوتی ہے۔
کشتی کا سفر اس قدیم شہر کی تال کے ساتھ آپ کے دل کی دھڑکن کو ہم آہنگ کرنے کا سب سے پر سکون طریقہ ہے۔ چاہے آپ لکڑی کے ڈیک پر پلسنر پی رہے ہوں، یا بطخ کے تین کورس کے کھانے سے لطف اندوز ہو رہے ہوں، آپ شہر کی طرح پرانی روایت میں حصہ لے رہے ہیں: ولتاوا کے جنگلی پانیوں پر دنیا کو تیرتے ہوئے دیکھنا۔